患者會造成整日的心情低落及意志喪失，阻礙了正常的生活表現，並可能產生相關的身心症狀，包括：容易疲倦、提不起勁、負面思考、專注力降低、易有愧疚感及罪惡感、極易疲倦、食慾降低、睡眠障礙、性生活障礙等。

根據美國精神醫學會所頒行且為全世界大多數國家所採用的的第四版精神疾病診斷手冊(DSM-IV)，憂鬱症有九種判斷指標：

情緒低落，長時間處於低落的情緒，無法快樂起來。

對事物失去興趣跟喜好，提不起興趣去做自己喜歡的事情。

體重下降或上升。

嗜睡或失眠：出現精神性的睡眠障礙。

動作、思考變得遲緩。

容易疲倦或失去活力。

無價值感或強烈罪惡感。

注意力不集中或猶豫不決。

經常出現負面想法，甚至想要輕生。

上述症狀中，第一項或第二項必須至少有一項出現，再加上其餘項目出現的總數超過五時，且持續時間超過兩星期，就幾乎可以被確診為重度憂鬱症發作了。

憂鬱分很多不同的類型，包括臨床診斷的憂鬱，躁鬱症的憂鬱和產後憂鬱：

躁鬱症的憂鬱

明顯的特徵為情緒波動，在躁狂期會出現精力過盛、過度興奮、容易分心、瘋狂購物和行為具有挑釁性等，在憂鬱期則可能感到絕望、情緒持續悲傷、精力減退、無精打采和有死亡或自殺的想法等。

產後憂鬱

產後憂鬱與躁鬱症之憂鬱是不同的，症狀通常發生在孩子出生後約一到兩星期至兩年不等，通常會表現得緊張、疑慮、內疚、恐懼等，極少數嚴重的會有絕望、離家出走、傷害孩子或自殺的想法和行動。


一般而言，憂鬱症患者可以藉由藥物治療或心理治療方式，如：肌肉放鬆訓練或其他認知行為治療等，均有一定的效果；而深度的心理諮商則是以不同的角度切入，深入瞭解個體憂鬱的來源，從內在解決憂鬱困擾的方法，詳細可咨詢有關醫生的建議。

如懷疑自己患上了憂鬱症，就應該盡快咨詢精神科的專科醫生，立即尋求適當的協助，以免延誤病情。

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