患者自己很清楚地知道這個想法屬於自己所有，也很明白這個想法是很荒謬不倫的，卻無法讓自己不去想到這個念頭，例如會不斷洗手、揭書、打掃、檢查電器或門窗的開關、進出門檻或拾荒等，直至感覺妥為為止。

強迫症患者大多在早年發病，但病程不明，癒後也不明。大部分的患者症狀會起起伏伏，不容易痊癒。當生活壓力增加，症狀便會惡化。而常見的強迫觀念有：

聯想—反覆聯想一系列不幸事件會發生

回憶—反覆回憶曾經做過的無關緊要的事

懷疑—常覺得自己的粗心大意或覺得別人懷有惡意等

沾染—常覺得被細菌或病毒感染、更認為看到喪事會帶來厄運等

對稱—反覆認為東西沒擺好、字體不夠整齊、鞋帶繫得不齊等

攻擊的衝動—常有殺人、放火等衝動

性的衝動—會有亂倫、暴露自己、注意別人胸部或生殖器等衝動

購物的衝動—持續的購買慾，購買行為後立即的快樂

有很多人會認為，當有人不斷重複著某種行為，例如賭博、運動、購物等，當他具有以上的行為特徵時，就可能是患上了強迫症，但事實並非如此。其實要判斷一個人是否患上了強迫症，是要取決於他在重複完成特定行為後的反應，假如一個人不斷購物，但自己並不能從不斷購物這個行為中得到快樂的時候，則初步可判斷那人患上了強迫症；相反，如果那人認為這個購物行為是愉快的，他就並不是患上強迫症了。

如懷疑自己患上了強迫症，就應該盡快咨詢精神科的專科醫生，立即尋求適當的協助，以免延誤病情。

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